Dobrodziej Slone
Le sort du jardin était en jeu lorsqu'en 1722, la Société rencontra des difficultés financières. Il a été sauvé par Sir Hans Slone (la place et la rue principale de Chelsea portent son nom). C'était un médecin célèbre et très riche, collectionneur de plantes exotiques et philanthrope. Il n'était pas indifférent au sort du jardin, car jeune homme, il y étudiait lui-même la médecine. Sir Slone a acheté le manoir et le terrain à l'Association des pharmaciens, puis lui a loué le jardin pour une somme symbolique de 5 £ par an. Ses descendants perçoivent toujours le loyer de 5 £. Ce n'est guère surprenant, car en Angleterre, la tradition est une chose sacrée.
Au milieu du XVIIIe siècle, lorsque le botaniste Philip Miller (auteur du Dictionnaire du jardinier - le premier dictionnaire descriptif anglais des plantes) était le directeur du jardin, le Jardin des pharmaciens a acquis une reconnaissance mondiale. Il a été visité à plusieurs reprises par Carl Linnaeus lui-même, qui voulait se familiariser avec les espèces uniques élevées là-bas, apportées de coins éloignés du monde. Le successeur de Miller était William Forsyth, dont la forsythie était si populaire aujourd'hui. Un moment glorieux dans l'histoire du jardin a été l'année 1876, lorsque les premiers cours pour femmes se préparant à la profession d'enseignante de botanique ont commencé ici.
Coin préféré
Le jardin est petit (environ 4000 m2), mais les Londoniens adorent venir ici. Même en semaine, à l'heure du déjeuner, il est difficile de trouver une place dans un café ou même un banc gratuit près de la pelouse circulaire soigneusement taillée. Heureusement, vous pouvez également vous asseoir sur le gazon. Le matin, il est facile de croiser des voyages scolaires. Il est donc préférable d'aller au Chelsea Physic Garden en début d'après-midi.
Le jardin a conservé son aménagement d'origine et son aspect actuel tel qu'il était à la fin du XVIIe siècle.Les parterres rectangulaires et disposés contiennent diverses espèces d'herbes et de plantes utilisées en médecine, en cosmétique, en parfumerie et en alimentation. D'autre part, dans les fragments d'un jardin naturaliste libre, vous pouvez vous promener le long de sentiers sinueux parmi les arbres et arbustes centenaires plantés ici au moins plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines d'années.
Au centre même se trouve un monument baroque au bienfaiteur Sir Hans Slone, érigé en 1733. A côté se trouve un petit jardin de rocaille. Il a été construit à partir de morceaux de lave de basalte qui ont servi de lest sur le navire du voyageur et botaniste du 18ème siècle Joseph Banks lors de son voyage en Islande. Une vraie curiosité est que la rocaille du jardin des pharmaciens est la première rocaille d'Europe réalisée par une main humaine.
Entre Beladonna et Valerian Valerian
Aux réductions, vous pouvez voir en détail et facilement décrire les plantes médicinales utilisées par les Indiens, les Maoris, les Aborigènes, les herboristes de Chine et d'Inde. Dans une autre partie du jardin, les lits sont affectés à diverses spécialités médicales - oncologie, dermatologie, cardiologie, psychiatrie, etc. De nombreux composants des médicaments modernes (comme l'atropine, la morphine ou la valériane) proviennent de plantes que l'on peut voir ici.
Le Chelsea Pharmacists 'Garden n'est pas seulement un monument aux réalisations de la Grande-Bretagne dans les domaines de la botanique, de l'éducation et de la recherche. Des recherches sur le monde des plantes sont toujours en cours ici. Les participants comprennent dans l'intéressant projet Ethnomedica, qui recueille des données sur toutes sortes de traitements végétaux. Chaque visiteur peut y participer en écrivant dans un livre spécial dans le foyer des informations sur les remèdes à base de plantes qu'il a utilisé lui-même ou qu'il connaît même par écoute.
Informations pratiques
Chelsea Physic Garden
66 Royal Hospital Road, Londres (entrée Swan Walk)
Tél. (+44 20) 73 52 56 46 ext.28, www.chelseaphysicgarden.co.uk
Le jardin ne se visite que du 1er avril au 30 octobre, les mercredis du 12 au crépuscule, les jeudis et vendredis du 12-17 et le dimanche de 12-18.
Prix des billets: 7 £ (régulier), 4 £ (réduit).
