Couleur pratique
L'écorce est généralement de couleur gris brunâtre ou violet foncé. Ce sont les couleurs des tanins qui protègent la plante contre les maladies et les substances cireuses qui augmentent la résistance globale des pousses. Chez certaines espèces, sa couleur est déterminée par les xanthophylles jaune-violet, les anthocyanes rouge-violet ou la chlorophylle verte. Ces composés sont très utiles pour les pousses, car ils protègent les tissus végétaux encore délicats contre les effets destructeurs des températures basses et élevées et des ultraviolets (en particulier les anthocyanes). Ainsi, la beauté du cortex est étroitement liée à ses fonctions.
L'âge fait son travail
À première vue, l'écorce jeune et délicate ne diffère pas de la peau, mais si vous la regardez de près, vous remarquerez de petits "yeux". Ce sont des spiracles utilisés pour échanger l'air. Sur les branches et les troncs plus épais, ils sont plus gros et ont généralement une couleur contrastée, fortement bombés et disposés en motifs décoratifs. L'écorce pousse constamment et sa partie externe meurt progressivement. Au départ, la couche morte est fine et lisse, mais elle s'épaissit chaque année, protégeant de mieux en mieux les troncs et les membres contre la perte d'eau, les changements de température, les maladies et aussi contre les morsures d'animaux. Par conséquent, les jeunes spécimens ont généralement besoin de nos soins et ils s'en sortent seuls.
Couches décoratives
Peu à peu, les substances les plus colorées disparaissent, restent brunes et grises, qui peuvent presque devenir noires avec le temps. Au fur et à mesure que les troncs et les branches s'épaississent, la plus ancienne couche d'écorce morte se fissure et s'écaille, révélant des couches colorées plus jeunes. Ensuite, des motifs multicolores sont créés. Ce sont les plus originaux des clones dits de serpent, qui incluent, par exemple, les clones Honda et Pennsylvania. Les branches de l'euonymus ailé, renforcées de larges lattes longitudinales ressemblant à des ailes, sont également impressionnantes. La fierté du gledice à trois épines est constituée de touffes d'épines.
Au service de l'homme
L'écorce ne sert pas seulement les arbres. L'épicéa et l'aulne sont utilisés pour obtenir des tanins, le chêne-liège fournit du liège naturel, le pin est utilisé comme paillis et ingrédient de substrats. Dans le passé, l'écorce de bouleau était transformée en goudron aux propriétés antiseptiques, et les jeunes citrons verts étaient utilisés pour fabriquer des cordes et des pattes.
Écorce blanche?
Seule la couche morte des troncs et des branches est communément appelée écorce. Sa partie interne vivante est le phloème utilisé par la plante pour transporter les sucres. L'écorce de bouleau n'est pas toujours blanche. Les jeunes pousses sont généralement de couleur très foncée. Avec le temps, la bétuline commence à s'accumuler dans leur cortex, un alcaloïde dont les minuscules cristaux réfractent la lumière et donnent l'effet de blancheur. Lorsqu'il y en a beaucoup dans l'écorce, les troncs deviennent blancs comme neige. Cependant, certaines espèces de bouleaux produisent peu de bétuline et restent jaunâtres, rosâtres ou presque noires.
Plantes avec la couleur la plus intéressante de l'écorce
Bouleau japonais (Zelkova serrata) - gris-orange; Bouleau de Maksymowicz (B. maximowicziana) - gris-orange, utile (B. utilis) 'Doorenbos' - blanc comme neige; cornouiller blanc (Cornus alba) 'Sibirica' - rouge; cornouiller (C. sanguinea) 'Winter Beauty' - rouge, orange ou jaune, 'Green Light' - jaune-orange; rowan (Sorbus gibbsii) - orange; Érable frêne (Acer negundo) 'Sensation' - violet, Pennsylvanicum (A. pennsylvanicum) 'Erythrocladum' - blanc-rouge; Metasequoia chinois (Metasequoia glyptostroboides) - cannelle, genres (Citisus) - vert; taverne courbée (Stephanandra incisa) 'Crispa' - brun orangé; saule (Salix) 'Flame', var.hybride - saule rouge, blanc (S. alba) 'Britzensis' - jaune - rouge; Cerisier japonais (Prunus serrulata) - violet-violet; otlin japonais (Kerria japonica) - vert. Les jardiniers anglais recommandent d'enlever les couches d'écorce mortes et mal colorées et de laver les troncs (y compris les prunes et les cerises). Pour améliorer l'effet, ils frottent souvent en plus les troncs avec une brosse.
Comment utiliser des plantes à écorce colorée dans un projet
Les arbres et arbustes à écorce décorative doivent être clairement visibles. Ils sont plus beaux sur un fond contrasté d'autres plantes, de la façade de la maison ou du paillis.
Ils font une plus grande impression dans un groupe que lorsqu'ils grandissent individuellement.
Les couleurs les plus intenses, en règle générale, ont des spécimens qui poussent dans des endroits très ensoleillés.
Il peut aussi être coloré à l'ombre lorsque l'on plante le cornouiller blanc 'Sibirica', à écorce rouge ou le cornouiller doré 'Midwinter Fire' de couleur orange ou vert-jaune.
Pour les clones de serpents, les peuplements à l'abri des rayons brûlants sont à conseiller, car leur jeune écorce est très délicate.
