Leonardslee - Le royaume des rhododendrons - E-Gardens

La fin de l'hiver est le moment idéal pour planifier vos voyages de printemps et d'été dans les jardins d'Europe. Alors pourquoi ne pas visiter Leonardslee juste à l'extérieur de Londres? C'est un magnifique parc forestier arboretum et l'un des plus beaux jardins de rhododendrons d'Europe.
Situé sur les pentes d'une vallée boisée, il couvre une superficie de près de 100 hectares. Sa belle composition est le résultat de la fascination de ses créateurs pour les peintures de paysages - une vision romantique d'une nature embellie. Vous pouvez le voir à chaque tournant.
La liberté la plus importante
L'axe naturel de la composition du parc est le ruisseau qui coule au milieu de la vallée, sur lequel sept lacs pittoresques ont été créés. De nombreux sentiers traversent les pentes et mènent comme des tunnels à travers un fourré de ranchs multicolores, révélant des vues sur le parc en constante évolution. Le parc est dominé par de magnifiques spécimens de conifères: séquoias, mammouths et cèdres, l'un des plus grands que l'on puisse admirer en Grande-Bretagne.
Le microclimat extrêmement favorable et l'emplacement des pentes ont permis aux rhododendrons et aux azalées - des arbustes exotiques capricieux - de se sentir chez eux ici. Poussant sous des chênes et des pins tentaculaires et soignés, ils ont complètement envahi la vallée, la faisant ressembler à des forêts de rhododendrons humides de l'Himalaya. La fierté de la collection est Rhododendron loderi, un magnifique arbuste aux grandes fleurs parfumées, dont de nombreuses variétés sont l'œuvre du fondateur du parc, Sir Edmund Loder.
Le résultat de la passion du jardinage et de la grande connaissance des propriétaires de Leonardslee sont également d'autres hybrides et variétés intéressants qui sont encore cultivés aujourd'hui. Beaucoup d'entre eux sont multipliés dans une pépinière spécialisée près du parc. Avril accueille les visiteurs avec une richesse de camélias en fleurs, de magnolias et de jonquilles tapissées. Cependant, le parc est plus beau en mai, lorsque la plupart des azalées et des rhododendrons fleurissent et que le sol de la forêt est éclairé par les tapis bleus de l'usine d'oignon Endymion non-scripta. Une promenade parmi les fourrés d'azalées pontiques parfumées laisse une impression durable. Les rhododendrons luxuriants sont accompagnés de conditions similaires: magnolias, camélias, érables palmiers, cornouiller fleuri, nombreuses plantes de bruyère.Parmi les plantes étonnantes, nous pouvons trouver ici de magnifiques spécimens de bambou et des artilleurs (paraplins) aux feuilles monstrueusement grandes. Il vaut également la peine de visiter le jardin de rocaille, qui possède une collection de conifères nains et d'azalées à feuilles persistantes Kurume aux fleurs extrêmement lumineuses.
L'une des nombreuses attractions du parc est une collection de bonsaïs exposés dans une cour spéciale. Et dans la serre située à côté, nous pouvons admirer la collection de 400 espèces de plantes très rares et intéressantes des zones de montagne du monde entier.
En automne, le parc regorge de couleurs. Les azalées flamboyantes, les érables et les arbustes exotiques créent une mosaïque d'automne aux couleurs chaudes.
Histoire du parc
Le nom Leonardslee est dérivé du vieux mot anglais "lea" qui signifie une clairière ou une vallée de la rivière St. Leonard, l'une des anciennes forêts du sud de l'Angleterre qui se trouvait dans la région. Lorsque le riche minerai de fer a été découvert ici, l'eau endiguée dans les lacs a alimenté les marteaux concasseurs de minerai et les soufflets de fonte. Avec l'avènement de l'ère industrielle, la production de fer a cessé et la vallée est revenue à la nature. Bien que les premiers arbres et arbustes exotiques aient été plantés ici au début du XIXe siècle, le parc doit sa forme actuelle à la famille Loder, dont les descendants y vivent encore aujourd'hui. Le principal créateur de la magnifique collection et de l'aménagement du parc était Sir Edmund Loder. À partir de 1889, il collectionne les rhododendrons avec une grande passion,azalées et conifères exotiques. Il a également apporté des wallabies, de jolis kangourous miniatures qui sautent maintenant dans le parc - ce sont des tondeuses respectueuses de l'environnement. Le travail du fondateur a été poursuivi par son petit-fils Sir Giles Loder, qui a importé de nombreuses variétés de camélias et de rhododendrons des groupes Yakushimanum.
Les variétés créées à Leonardslee ont reçu de nombreux prix de la Royal Horticulture Society.