Le sujet de la pièce n'est pas accidentel: pendant plusieurs centaines d'années, ce furent des pirates et des aventuriers en tout genre, non sans raison portant le nom de "loups de mer", qui cherchaient le plus souvent du rhum. La puissance choquante, le prix bas et la disponibilité de la boisson signifiaient qu'aux XVIe et XVIIIe siècles, les cales des frégates pirates et les entrepôts des tavernes portuaires étaient pleines de baril de boisson. Le rhum était bu "propre" et mélangé avec de la poudre à canon, de la bière, du gin, du sherry et des épices. Les corsaires avaient également l'habitude de rendre les marins britanniques ivres inconscients. La culotte qui dormait dans la gouttière n'a pas pu embarquer à temps à l'heure, et lorsque son navire est parti, il est devenu un déserteur. Ils ont été punis à la gorge ou partis sur une île déserte. Paradoxalement,la décision la plus sensée dans cette situation était de rejoindre la compagnie de Merry Roger. Les pirates ont dû traiter généreusement leur culotte avec du rhum, car les désertions sont devenues un problème sérieux pour la marine britannique et menaçaient son règne dans la mer des Caraïbes.
Des marins de l'époque des grandes découvertes, santé, courage et… une tête forte étaient attendus. Il a fallu deux mois pour traverser l'Atlantique, et après seulement deux semaines, l'eau potable dans les barils sous le pont n'était pas propre, fraîche ou sucrée. Les algues s'y sont multipliées, une odeur et une couleur désagréables sont apparues. Les équipages des navires se sauvaient avec de la bière (la ration quotidienne était de quatre litres et demi par tête) et du vin, mais la bière devenait aigre avec le temps et le vin était cher. Le rhum était alors utilisé un peu par hasard. Lorsque la flotte britannique a repris la Jamaïque aux Espagnols en 1655, il s'est avéré que l'île manquait de bière et de vin, et de nombreuses distilleries produisaient du rhum fin.Le vice-amiral William Penn a alors ordonné que dans le rhum, les rations d'alcool dues aux marins soient délivrées. Soixante-seize ans plus tard, il était écrit dans le Règlement et les instructions de service sur les navires de Sa Majesté: "Une pinte de rhum non dilué par jour est réservée aux marins britanniques servant en Inde." Cette norme, bien que modifiée (le titre puis le volume d'alcool ont été réduits), a survécu jusqu'au 30 juillet 1970, date à laquelle la boisson a été donnée aux marins pour la dernière fois.bien que modifié (le titre puis le volume d'alcool ont été réduits), il a survécu jusqu'au 30 juillet 1970, date à laquelle la boisson a été donnée aux marins pour la dernière fois.bien que modifié (le titre puis le volume d'alcool ont été réduits), il a survécu jusqu'au 30 juillet 1970, date à laquelle la boisson a été donnée aux marins pour la dernière fois.
Le rhum est un distillat puissant à base de canne à sucre. Il n'y a pas de consensus quant à savoir qui l'a produit en premier, quand et dans quelles circonstances. La plante elle-même de la famille des graminées, atteignant une hauteur de 6 mètres, vient de Nouvelle-Guinée, d'où, grâce aux Chinois, elle a atteint les coins les plus reculés de l'Asie. En 325 avant JC, Alexandre de Macédoine est tombé sur de vastes plantations de roseaux dans le nord de l'Inde. Les roseaux ont trouvé leur chemin vers l'Europe avec les marchands arabes. Au Moyen Âge, il était cultivé, entre autres à Chypre, en Crète, en Sicile et en Espagne. Les plants de canne ont été pris par Christophe Colomb lui-même quand, en 1493, il partit pour le Nouveau Monde.Le climat humide et le sol fertile des Caraïbes se sont avérés idéaux pour l'herbe gigantesque, et au siècle suivant, la production de sucre y est allée à plein régime. Que s'est-il passé ensuite? On ne peut que deviner: quelqu'un de curieux a remarqué que le jus de canne fermentait rapidement au soleil, quelqu'un d'autre a décidé de faire un profit. C'est ainsi qu'au milieu du XVIe siècle, quelque part en Haïti ou en Martinique, la première distillerie voit le jour. À propos, la canne à sucre est l'une des rares plantes de l'Ancien Monde à avoir réussi à conquérir le Nouveau Monde. Cela vaut la peine de se souvenir lorsque nous buvons du cacao, mangeons des tomates, des pommes de terre, des poivrons, du maïs ou toute autre friandise directement de l'une des Amériques. De nos jours, le rhum «industriel» est obtenu à partir de mélasse - un sirop épais,produit lors de la production de sucre de canne. En Martinique et en Guadeloupe, le «rhum agricole» est toujours produit, fabriqué uniquement à partir du jus pressé sur les tiges.
L'un des secrets d'un bon rhum est la levure. Ils sont ajoutés à la mélasse pour guider la fermentation et donner à la liqueur sa saveur finale. Les noms des cultures de levures individuelles sont le secret le mieux gardé. Probablement seuls les fabricants de parfums de luxe cachent plus soigneusement leurs secrets!
Peu de types de rhum, principalement de la Jamaïque, sont produits à la suite d'une «fermentation sauvage» sans l'utilisation de levure ou, comme le souhaitent les experts, à partir de levures naturellement présentes dans l'environnement. La mélasse fermentée est distillée et la liqueur résultante est mise de côté pour le vieillissement. Juste avant la mise en bouteille, le contenu des fûts est mélangé à la main, puis ils sont placés dans des cuves en chêne, où se déroule le soi-disant "mariage"
- les saveurs et les arômes mordent. Don Facundo Bacardi Masso, le fondateur de la société Bacardi, a été le premier à avoir eu l'idée d'assembler du rhum, et il vendait du vin depuis 30 ans avant de commencer à produire le rhum Don Facundo.
Il existe d'innombrables variétés de rhum, de couleur, de force et d'origine différentes, mais en fait toutes peuvent être classées dans l'un des deux groupes: léger ou lourd. Les rhums légers sont élaborés par une distillation complexe en plusieurs étapes à partir d'un distillat pur et très fort, appelé redistilado. La liqueur est versée dans des fûts en acier, où elle est vieillie jusqu'à douze mois, puis elle est filtrée avant la mise en bouteille. Le rhum blanc qui en résulte est aromatique, sucré, l'équivalent de notre vodka pure. Cependant, en principe, le rhum blanc ne se boit pas «propre». Et si, au lieu de fûts en acier, on utilise du chêne et que le vieillissement est prolongé à trois ans, et que le produit fini est coloré avec du caramel, la croupe qui en résulte
est plus douce et plus résistante.
Le rhum blanc était la boisson préférée d'Ernest Hemingway. Dans le restaurant emblématique El Floridita de La Havane, l'écrivain a établi un record en buvant seize cocktails Papa Double de sa propre idée (chacun contenant 100 ml de rhum Bacardi blanc), puis a quitté les lieux de son propre chef. Il est difficile de croire que Hemingway, 18 ans, a été rejeté de l'armée en raison de sa mauvaise santé!
Les meilleurs rhums légers sont fabriqués à Cuba, à Porto Rico, à Trinidad, à Tobago et à la Barbade, où ils produisent du rhum en continu depuis 1703.
Les rhums lourds sont le résultat d'une simple distillation, précédée d'une période plus longue de fermentation de la mélasse; ils mûrissent pendant 10 à 15 ans en fûts de chêne cuits et leur arôme est très intense. Les meilleurs rhums lourds, comme l'Angostura 1824 (à ne pas confondre avec un amer) et le Barbanco de quinze ans, se boivent sans additifs. Ils sont fabriqués en Martinique, en Jamaïque et en Guadeloupe, ce qui a élevé la production de rhums lourds au rang d'art.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, les rhums enrichis d'épices ou d'arômes de fruits lors de l'étape de distillation sont devenus populaires. De la vanille, de la cannelle, du romarin et du poivre sont ajoutés; il existe également des rhums aux saveurs de mandarine, de pêche, d'ananas ou de café. L'une des boissons alcoolisées les plus fortes connues de l'humanité est le rhum à haute teneur (80%). En fait, cette boisson est de l'alcool pur saupoudré d'eau (certains disent que les dernières gouttes d'eau en sont retirées juste avant la mise en bouteille). Un tel rhum n'est généralement qu'un ajout à d'élégants cocktails et punchs, bien qu'en Jamaïque il soit si populaire qu'on l'appelle là «l'ami du pauvre»: sa puissance écrasante permet de s'enivrer rapidement et à moindre coût.
Nous ne savons pas d'où vient le nom de «rhum». Peut-être s'agit-il d'une abréviation du latin saccharum, signifiant sucre, du français arome (arôme) ou du vieil anglais rumbullion (tumulte,
émeute)? Ce dernier s'appliquerait aux bagarres ivres. D'autres explications concernent la région des Caraïbes.
Le rhum est également connu sous le nom de "Nelson's Blood". Lorsque le célèbre commandant de la flotte britannique, l'amiral Nelson, fut tué lors de la bataille de Trafalgar (1805), son corps fut placé dans un tonneau de rhum pour le temps de son long retour dans son pays natal. La rumeur veut qu'à leur arrivée au port, les marins y ont percé un trou et vidé le contenu de "Nelson's Blood".
Aujourd'hui, Internet vous permet d'acheter une bouteille de rhum même le plus sophistiqué sans sortir de chez vous, mais les opinions des voyageurs caribéens sont cohérentes: le rhum n'a nulle part aussi bon que sur une plage tropicale.
Dans de telles conditions, un verre de Mojito froid peut rendre une personne presque religieusement exaltée. Lord Byron a écrit à juste titre dans "Don Juan" que "Rien n'apaise l'esprit comme le rhum et la vraie foi".
